Тепловые сети являются одним из наиболее трудоемких и дорогостоящих элементов систем теплоснабжения. Они представляют собой сложные сооружения, состоящие из соединенных между собой труб, тепловой изоляции, компенсаторов линейных температурных деформаций, подвижных и неподвижных опор, запорной и регулирующей арматуры, строительных Конструкций, камер и колодцев, дренажных устройств и др.

Вместе с тем многолетний отечественный и зарубежный опыт эксплуатации тепловых сетей и различных конструкций указывает на их недолговечность что обусловлено главным образом низкой коррозийной стойкостью трубопроводов тепловых сетей, серьезные повреждения в которых вызывают длительные нарушения подачи теплоты. Такие повреждения связаны с большими потерями сетевой воды и теплоты, дополнительными затратами материальных и трудовых ресурсов и т. п.

Количественный рост и старение тепловых сетей приводят к возрастанию числа повреждений. Статистика показывает, что на каждые 100 км двухтрубных водяных сетей ежегодно выявляется около 30—40 повреждений. Повреждение действующего теплопровода ведет к отключению потребителей. Чем больше диаметр теплопровода, тем больше к нему присоединено потребителей и тем больше срок отключения для ремонта.

В средних условиях каждое повреждение на теплопроводе диаметром 500—600 мм и выше вызывает отключение более 1000 зданий, а каждое повреждение на теплопроводе диаметром 500- 400 мм в выше приводит к отключению сети на срок более 21 ч. Повреждение же на трубопроводах диаметром 1000 - 1200 мм ведет к отключению многих сотен зданий на 2—3 сут. Анализ результатов обследований показал, что коррозионные разрушения являются главной причиной повреждений трубопроводов тепловых сетей и составляют около 90 %. Наиболее быстро при прочих равных условиях наружной коррозией поражаются те теплопроводы, в которых имеется прямой контакт незащищенной поверхности трубы с грунтом.