Интенсивное индустриальное и крупномасштабное промышленное и гражданское строительство требует в настоящее время дальнейшего развития систем централизованного теплоснабжения, которое в свою очередь связано с непрерывным ростом протяженности тепловых сетей и радиусом их действия.

Специализированными проектными организациями разработаны схемы теплоснабжения для всех крупных и многих малых городов, а также промышленных комплексов, которые осуществляются в плановом порядке. В дальнейшем осуществляется корректировка выполненных схем в связи с изменением перспектив развития и с новыми техническими решениями, что приводит к необходимости реконструкции и модернизации тепловых сетей.

Большие объемы развития тепловых сетей и технический прогресс в строительстве требуют разработки более совершенных и экономических теплопроводов, обладающих высокой теплозащитной способностью и долговечностью. Существующие же технические решения в данной области недостаточно полно удовлетворяют этим требованиям. Все еще высока стоимость прокладки теплопроводов.

Затраты на сооружение тепловых сетей составляют в городах около 50 % начальной стоимости строительства ТЭЦ, а в промышленных районах — 25—30 %. Тепловые сети как канального, так и бесканального типа имеют ряд недостатков, связанных со значительными капиталовложениями и большим расходом металла. Кроме того, значительная коррозия стальных теплопроводов снижает надежность их эксплуатации и существенно увеличивает затраты на восстановительные работы.

Срок службы тепловых сетей должен соответствовать сроку службы тех объектов, которые они обеспечивают теплотой. Однако из-за подверженности коррозии тепловые сети из стальных труб весьма недолговечны. Как показывает опыт эксплуатации, средний срок службы магистральных сетей 16—18 лет, распределительных и внутриквартальных — 6—8 лет, а многие теплопроводы, особенно горячего водоснабжения, уже через 2—3 года выходят из строя.

Это приводит к тому, что эксплуатируемые в настоящее время подземные теплопроводы, как правило, требуют частичной замены в сроки, значительно более короткие. С интенсивным развитием систем централизованного теплоснабжения увеличивается и объем работ но их восстановлению и реконструкции, требующий больших материальных и трудовых ресурсов.

Удельный вес затрат на ремонт, модернизацию и реконструкцию водяных тепловых сетей по отношению к затратам на строительство новых сетей ежегодно возрастает. При осуществлении реконструкции и модернизации водяных тепловых сетей многие вопросы, связанные с их проектированием и строительством, требуют нового комплексного подхода к этой проблеме.